В соответствии с намерениями и поставленными задачами Чайлд открывает свою книгу периодом каменного века и заканчивает упадком Римской империи. Автор ярко описывает жизнь первобытных народов периода палеолита, мезолита и неолита, прослеживает подъем культур железного века вплоть до достижения кульминации в результате объединения значительной части Европы благодаря деяниям Александра Великого. Краткое содержание тома:
- Введение в археологию и историю, возможно, рассматриваются методы изучения исторических артефактов.
- Исследование эпохи палеолита, когда человек использовал примитивные инструменты и вел охоту.
- Развитие обществ в переходный период от охоты и собирательства к земледелию и появлению первых поселений.
- Рассмотрение развития обществ в период медного века, включая технологический прогресс и социокультурные изменения.
- Изучение развития городских цивилизаций в Месопотамии, включая первые государства и культурные инновации.
- Анализ развития цивилизаций в Египте и Индии в период бронзового века.
- Рассмотрение процесса распространения и взаимодействия различных цивилизаций.
- Изучение пика развития цивилизаций в эпоху бронзового века.
- Введение в железный век и его влияние на различные культуры.
- Рассмотрение систем управления, религиозных верований и научных достижений в железном веке.
- Описание пика развития античных цивилизаций, их культурных и социальных достижений.
- Изучение причин и последствий заката древних цивилизаций и их культурного упадка. Завершается рассказ главой, содержащей точку зрения автора на закат и падение Древнего мира.
