Внезапное изменение в судьбе Париса, ставшего из бедного пастуха троянским царевичем, заставило его
позабыть мечты о
счастье, обещанном Афродитой; богиня сама напомнила ему наконец о поездке в Спарту, где жила Елена. Дочь
Зевса и
Леды, Елена, была супругой спартанского царя Атрида Менелая. Еще в годы первой молодости своей она
славилась
красотой по всей Элладе; Тезей с Пирифоем похитили деву из Спарты, но Диоскуры Кастор и Полидевк, сыны
спартанского
царя Тиндарея, супруга Леды, освободили сестру из рук похитителей и возвратили ее в дом отца своего. В
скором
времени в Спарту отовсюду стали стекаться искатели руки Елены, и Тиндарей недоумевал, кого из них
выбрать в зятья;
кручинился он и не знал, что делать: казалось ему, что когда сделает он выбор, остальные женихи,
оскорбленные
отказом, поднимут спор и брань и станут мстить как ему, так и молодой чете. Тут мудрый Одиссей, царь
Итаки, дал
Тиндарею совет -- предоставить выбор самой Елене, с женихов же взять предварительную клятву, что они не
только не
станут мстить тому, кого дева изберет себе в мужья, но даже, при нужде, будут оказывать ему помощь и
защиту. Так и
поступил Тиндарей. Женихи дали требуемую клятву, и Елена избрала себе в мужья Менелая. Перед смертью
Тиндарей
передал зятю власть над Спартой, сыновьям же своим, Кастору и Полидевку, предоставил Амиклы. Так стал
Атрид Менелай
царем спартанским.
Парис, при помощи защитницы своей Афродиты, построил у подножия Иды крепкий корабль -- на том корабле
собирался он
плыть в Грецию и привезти Елену в Трою. Любящая и преданная нимфа Энона, провидя замыслы Париса, плакала
и молила
его остаться дома; но глух был юноша к ее мольбам. Хотя Энона и примирилась со своей судьбой, но не
перестала
отговаривать Париса от поездки в Спарту: провидела она, какую гибель уготовит он родной земле, если
похитит жену
Менелая. И прозорливец Гелен, вещий сын Приама, предостерегал брата и пророчил ему несчастья и гибель;
но Парис,
побуждаемый Афродитой, не внимал ничему и, радостный, полный светлых надежд, сел на корабль и поплыл к
берегам
прекрасной Эллады. Со скорбью в сердце взглянула Кассандра на парус отплывающего корабля и, обращаясь к
отцу и ко
всему собравшемуся народу, воскликнула: "Горе, великое горе родной земле и нам, ее чадам!
Вижу я: пламенем объяты святыни Илиона, и сыны его, распростертые во прахе, исходят кровью; вижу:
победители влекут
за собою рыдающих жен и дев -- влекут их из разрушенной Трои в далекую чужбину на позорное, тяжкое
рабство!"
Так восклицала Кассандра; но зловещим словам ее и на этот раз никто не дал веры.
Во время плавания Париса на море поднялась страшная буря; но не смутился он перед той бурей, не потерял
отваги и
смело плыл дальше к берегам Греции. Плывя мимо берегов фессалийской земли, он издали видел высокие
бойницы Фтии,
родины Ахилла, видел потом Саламин и Микены, где жили в то время Аякс и Агамемнон, и прибыл наконец в
Лаконский
залив, в который изливает свои волны Эврот, многоводная река Спарты. Здесь, при устье Эврота, вышел
Парис на берег
и, вместе с Энеем, сопутствовавшим ему по воле матери своей Афродиты, пошел по долине реки внутрь
страны. В Амиклах
посетили они Диоскуров, братьев Елены, и были радушно приняты ими. Потом оба отправились в Спарту, к
царю Менелаю. Достойный властитель встретил пришельцев за порогом своего дома, дружески приветствовал их
и ввел под
свою кровлю. Во время обеда Парис в первый раз увидел хозяйку дома Елену и поднес ей дорогие дары.
Красота Елены
очаровала его;
со своей стороны и Елена не осталась равнодушной к своему гостю. В скором времени Менелаю явилась нужда
ехать на
Крит. Не предчувствуя никакой беды, он беззаботно стал собираться в путь и перед отъездом поручил жене
усердно
заботиться о гостях во все время, пока они будут оставаться под кровом его дома. Лишь только Менелай
отплыл, Парис
стал убеждать Елену бежать с ним в Трою, в царство отца его Приама. Елена согласилась и, покинув дом
супруга и
малолетнюю дочь свою Гермиону, последовала за чужеземным юношей, успевшим совершенно овладеть ее
сердцем. Перед
отплытием Парис завладел множеством драгоценностей, принадлежавших Менелаю, и перенес их на корабль
свой.
Во время обратного плавания Париса к берегам Трои корабль его был внезапно остановлен божественным
старцем Нереем. Всплыл Нерей из пучины морской и, поднявшись над волнами, остановил корабль и изрек
похитителю
Менелаевой жены
пророческое слово: "На погибель себе везешь ее в дом свой! Сильной ратью встанут эллины и пойдут
вслед за вами;
расторгнут они союз ваш и сокрушат древнее царство Приама. Горе! Сколько пота прольют мужи, сколько
трудов понесут
всадники и кони их, сколько героев дарданских падет в кровавых сечах! Яростью кипит Паллада и облекается
уже в шлем
свой и в доспехи. И тщетно будешь ты надеяться на помощь Афродиты; тщетно станешь уклоняться от битв,
хорониться в
своем дому от тяжеловесных копий и кносских стрел: прахом и кровью покроются твои юные кудри. Или не
страшны тебе ни
Одиссей с Нестором, ни Аякс с Тидеевым сыном Диомедом? Как робкая лань от волка, побежишь ты в бою от
Тидида! Гнев
Пелида Ахилла замедлит гибель Илиона, но когда исполнится время -- пламя пожрет твердыни Пергама, в прах
падет Илион
и погибнет царство Приама!" Так провещал Нерей и снова погрузился в водную пучину. Устрашил он
беглецов
появлением своим и предсказанием, но ненадолго: скоро забыли они про него и беззаботно плыли дальше. На
третий день
пути прибыли они к берегу Трои: Афродита управляла их плаванием и послала им попутный ветер.