Когда Пелей, сын Эака, вступал в брак с дочерью Нерея Фетидой, на брачный пир к нему, на гору Пелион,
сошлись все
небожители: все они пожелали почтить тот пир своим присутствием и осчастливить новобрачных дарами.
Пришли Зевс с
Герой, владыки Олимпа, Афина и Арей -- на этот раз безоружные, Аполлон и Артемида, Афродита и Гефест,
хоры ор, харит
и муз и все нереиды, сестры новобрачной. Весело было на пиру у Эакова сына. Отрок Ганимед, кравчий
Зевса, наполнял
кубки благовонным нектаром; Аполлон, златокудрый бог, играл на кифаре, а музы пели сладкозвучные песни;
хариты и
оры, взявшись за руки, плясали веселую пляску, и в их хоровод вмешивались Арей, Гермес и другие
божественные юноши. Из всех бессмертных одна только Эрида, богиня раздора, не участвовала в веселом
пиршестве. Гневаясь на
то, что ее
исключили в тот день из сонма богов, Эрида бродила вблизи Пелиона и измышляла месть, думала, как бы
смутить пир. Не
замечаемая никем, она приблизилась к собранию богов и бросила в их среду золотое яблоко, сорванное с
дерева
Гесперид; на том яблоке написано было: "Превосходящей всех красотою". Тотчас поднялись три
богини: Гера,
Афина и Афродита, и все три объявили притязание на яблоко. Ни одна из них не хотела уступить первенства
другой;
долго спорили они и обратились к Зевсу, требуя, чтобы он присудил, кому владеть яблоком. Но Зевс
уклонился и не
захотел быть судьей в том споре; он передал яблоко Гермесу и велел ему идти с богинями в троянскую
землю, на гору
Иду: пусть там рассудит богинь Парис, пусть он порешит, которой из трех должно принадлежать яблоко.
Парис был сыном троянского царя Приама и Гекубы. Перед тем как родиться ему, Гекуба видела страшный сон,
который
снотолкователи объяснили так: Гекуба родит сына, и сын тот уготовит гибель Трое и всему царству Приама.
Лишь только
родился младенец на свет, царь Приам призвал одного из пастухов своих, по имени Агелай, -- и велел ему
отнести
новорожденного на вершину Иды и там бросить. Спустя пять лет Агелай нашел младенца невредимым: его
вскормила
медведица; пастух взял мальчика к себе, воспитывал его как собственного сына и назвал Парисом. Так рос
сын
троянского царя между пастухами, и вырос, и стал красивым и мощным юношей. Не раз случалось ему защищать
стада и
самих пастухов от нападения хищников и диких зверей; за мужество и силу, которую оказывал в подобных
случаях Парис,
он получил имя Александр [Александр -- защитник мужей]. Мирно текли первые годы юности Париса; был он
счастлив
дружбою с нимфой Эноной, дочерью бога реки Кербена, -- вместе бродили они по лесистым отрогам обильной
потоками Иды,
и не желал и не искал Парис другого счастья. Лучше было бы для него, если б он и навсегда остался в
безвестности, не
покидал бы тех мест, где прошли первые годы его безмятежно счастливой юности!
Однажды стоял он на вершине лесистой Иды, под тенью сосен и дубов, и играл на пастушеской свирели; вокруг
него, на
лугу, наелись быки и овцы. Вдруг видит Парис, что к нему идет вестник богов Гермес и с ним -- три
богини; объятый
страхом, юноша обратился в бегство, но Гермес остановил его и успокоил. "Не бойся, Парис, --
вскричал Гермес, и
не беги от нас! Этих богинь прислал к тебе Зевс: ты должен решить, которая из них превосходит других
красотою; той,
которую найдешь лучшей, и отдай это яблоко".
Тут Гермес вручил Парису золотое яблоко и исчез. Богини приблизились к юноше, ставшему, по воле Зевса,
судьей красоты
их. Гера и Афина, верховные богини Олимпа, понадеялись на свое величие и достоинство и не употребили
никаких
средств, чтобы придать себе большую прелесть. Афродита же не так поступила: она надела блестящую,
цветистую одежду,
пропитанную благовониями весенних цветов; хариты и оры расчесали ее пышные кудри и украсили их цветами и
золотом. Юноша Парис был так ослеплен лицезрением богинь, что не мог судить о виде и красоте их и думал
только о
достоинстве
даров, которые обещали ему богини. Гера, могущественнейшая из богинь, первая подошла к Парису и обещала
дать ему
силу и власть, обещала сделать царем над Азией и Европой; воинственная Афина, богиня мудрости, подошла
вторая и
сказала, что готова дать ему славу побед, славу первого между героями и мудрецами; после Геры с Афиной к
оробевшему
юноше приблизилась Афродита, стоявшая доселе поодаль; ласково взглянув на Париса, она с улыбкой взяла
его за руку и
обещала ему величайшее счастье в любви -- обладание Еленой, прелестнейшей из всех смертных жен, подобной
красотою
самой Афродите. Очарованный красотой богини и прельщенный ее обещаниями, Парис отдал яблоко Афродите. С
тех пор она
стала верной защитницей и помощницей Париса; Афина же и Гера возненавидели не только его, но и Трою, --
с того часа
стали они помышлять о том, как бы погубить отчизну Париса. Таким образом, яблоко Эриды было не только
причиной
вражды между первыми богинями Олимпа, но и породило распрю и гибельную, многолетнюю войну между двумя
народами
Европы и Азии. Начало же распрям положено было на брачном пиру родителей Ахилла, одного из славнейших
героев
Троянской войны.
Вскоре после этого события в судьбе Париса произошла перемена. Случилось это так. Гекуба не могла забыть
о своем
злополучном сыне, брошенном, по воле отца, в лесистых пустынях Иды; терзалась царица сердцем и не могла
утешиться. Чтобы развеять ее печаль, Приам учредил в память сыну блистательные игры и назначил в награду
победителю
прекраснейшего быка из стад своих, пасшихся на Иде. Оказалось, что лучший из быков царя Приама был в
стаде Париса;
юноша не мог расстаться со своим любимцем и сам повел того быка в город. Когда увидел Парис состязания
царевичей и
знатнейших юношей Трои и соседних городов, захотелось и ему испытать свою силу; стал он бороться на тех
самых играх,
которые учреждены были ему в память, -- и победил всех царевичей троянских, даже Гектора, Деифоба и
Идопея. Это
раздражило царственных юношей, и Деифоб извлек из ножен меч и намерен был поразить им дерзкого пастуха.
Парис прибег
тогда к алтарю Зевса; у алтаря стояла Кассандра, вещая дочь старца Приама: взглянув на юношу, она
прозрела в нем
Приамова сына, в память которому и установлены были игры. Велика была радость родителей, обретших сына;
любуясь на
него, они повели его в свои царственные чертоги. Кассандра, провидевшая будущие судьбы своего рода,
противилась
принятию Париса в дом Приама, но ее, по обыкновению, никто не хотел слушать. Приамовой дочери послан был
от Аполлона
дар провидения, но за ее непокорность вещий бог наложил на нее великую кару: никто не давал веры
предсказаниям
прозорливой девы.