Ясон объехал всю Грецию и повсюду вызывал известнейших героев того времени на общий поход в Колхиду. Все
они с
радостью обещали ему свою помощь и обязались прибыть к назначенному сроку в Иолк. Из спутников Ясона
назовем мы
знаменитого певца Орфея и аргосского прорицателя Амфиарая, Зета и Калаида, крылатых сыновей Борея,
Кастора и
Полидевка, Идаса и Линкея, Теламона и Пелея, Геракла, Мелеагра, Тезея, Лаэрта -- отца и Автолика -- деда
Одиссея по
матери, сильного Анкея из Аркадии, Адмета; сын Пелия Акаст, против воли отца своего заключивший тесную
дружбу с
Ясоном, тоже принял участие в этом походе. Когда же герои, мужественные и отважные исполины, цвет всей
Греции,
собрались в Иолк, они нашли здесь, на песчаном побережье, совершенно готовый к отплытию корабль, на
котором им
надлежало отправиться в море. То было прекрасное, пятидесятивесельное судно, необычайно легкое и
быстроходное --
первый большой корабль, на котором греки отважились пуститься в открытое море. Его соорудил у подножия
Пелиона
Аргос, сын Арестора, с помощью Афины, обратившей особенную благосклонность к Ясону; потому корабль этот
и назывался
"Арго"; герои же, плывшие на корабле, назывались аргонавтами, "плавателями на "Арго".
Афина
вставила в корму корабля кусок священного дуба из рощи оракула Додонского. Кроме Афины богиня Гера взяла
аргонавтов
под свое покровительство. Гневалась она на Пелия за то, что он отказал ей в жертвоприношении и
поклонении; желала
она поэтому, чтобы Ясон привез в Иолк волшебницу Медею, которая могла бы ей служить для наказания царя.
К Ясону же
Гера была милостива. Однажды зимней порой охотился он в горах и пришел к стремительному, разлившемуся от
дождей
потоку. Старуха, стоявшая на берегу, рыдала и просила перенести ее через бушующий поток. Юноша сжалился
над ней и
перенес ее на своих плечах. То была богиня Гера, принявшая образ старухи, дабы искусить Ясона. С того
времени он
пользовался благоволением и помощью могущественной богини, как это и оказывалось неоднократно во время
похода. Аргонавты, видя, что они все налицо в Иолкской гавани, начали с избрания предводителя. Все
обратили
взоры свои на
Геракла, сильного Зевсова сына, славнейшего из героев, и просили его принять начальство над ратью; но он
всеми
усилиями отклонял от себя эту честь и указал на Ясона. Ясон принял начальство и прежде всего приказал
спустить
"Арго" на воду; слугам же своим велел снабдить его съестными припасами. Затем по жребию
разделили они
места на корабле: пришлось по два гребца на каждую лавку: на среднее весло без жребия избрали сильных
героев Геракла
и Анкея. Тифий избран был в кормчие, а дальнозоркий Линкей в лоцманы. Между тем привели Ясону из стад
его двух
сильных быков и по его же повелению воздвигнули на берегу алтарь Аполлону. "Прежде всего, -- думал
Ясон, --
надлежит принесть жертву этому богу, так как он оракулом своим подал и мысль о плавании, и, вместе с,
тем, обещал
счастливый исход". Подвели к алтарю быков, одного убил Геракл палицей, а другого Анкей -- тяжелой
железной
секирой. Когда сожгли куски жертвенного мяса и Ясон, воззвав к светлокудрому богу, совершил священное
возлияние,
ярко вспыхнуло пламя. Основываясь на этом, прорицатель Идмон предсказал счастливое возвращение; ему же,
прибавил он,
суждено умереть вдали от родины, на азиатской земле. Герои, сожалея об участи любимого спутника,
обрадовались
счастливому предсказанию и с наступившим вечером принялись за веселое жертвенное пиршество. Расположась
на берегу,
на мягких листьях и траве, наслаждались они едой и питьем, тешились веселым разговором и внимали
сладкозвучным
песням Орфея. На следующее утро, чуть занялась заря, Тифий разбудил их; сели они на "Арго" и,
совершив
богам возлияния из вина ради счастливого плавания, бодро отплыли из гавани.
Преследуя далекую цель, должны они были плыть мимо берегов Фессалии, Македонии и Фракии. Попутный ветер
надувал
паруса и весело, под мерные звуки песен Орфея, без помощи весел скользил по волнам "Арго". В
восторге
прислушивались герои к веслам, а рыбы и другие обитатели вод морских, вынырнув из глубины, очарованные
сладостными
звуками, плыли за кораблем подобно стаду, идущему за свирелью пастуха.