Кретей, брат Афаманта, построил в Фессалии, у одного залива, город Иолк, который, благодаря плодородию
окрестных
полей, торговле и мореплаванию, достиг цветущего благоденствия. Владычество над городом оставил он
своему старшему
сыну Эгону; но сводный брат последнего Пелий, несправедливый и кичливый, свергнул его с престола, и
пришлось Эсону
жить в городе простым гражданином. Когда у Эсона родился сын, он и супруга стали опасаться, чтобы
жестокий царь не
умертвил их младенца, которому по праву надлежало наследовать престол. А потому они объявили, что дитя
умерло тотчас
после рождения, и устроили в своем доме тризну; сына же тайно отослали в Пелионские горы на воспитание к
мудрому
кентавру Хирону. В пещере кентавра, на руках воспитателя своего, супруги его Харикло и матери Филиры,
вдали от света
вырос Ясон (такое имя получил он от Хирона) и стал прекрасным мальчиком; Хирон наставлял его во всех
геройских
доблестях. Когда Ясон достиг двадцатилетнего возраста, он оставил тихое убежище своей юности и
отправился в Иолк с
намерением возвратить себе отцовскую власть. На торжище, среди собранного народа, появился он, гордый
силой своей и
сияющей красотой. На нем была обыкновенная местная одежда, но через плечо, в защиту от холодного ливня,
висела
пестрая шкура барса; длинные кудри волнистых волос доходили до спины. В руке по обычаю героев он держал
два крепких
копья. Свободно и неустрашимо стоял он, а народ с изумлением смотрел на прекрасного чужеземца, спрашивая
себя:
Аполлон ли то, или сильный Арей. Тут приехал на великолепной колеснице, запряженной быстрыми лошаками,
царь Пелий;
он испугался, заметив, что юноша был обут только на одну ногу. Некогда получил Пелий от оракула
предсказание: "Остерегайся
человека, на одну ногу обутого, который спустится с горы в равнину Иолка, будь то чужестранец или
туземец; тебе
суждено погибнуть от силы или от неизбежной хитрости потомков Эола". Испуганный Пелий вспомнил
предсказание,
но, затаив в сердце боязнь, насмешливо спросил чужеземца о роде и племени. "Одно только посоветую
тебе, --
сказал он надменно, -- не оскверняй себя ненавистной ложью; я враг ее". Спокойно и дружелюбно
отвечал юноша:
"Я всегда верен наставлениям мудрого Хирона, учившего меня правде и честности у себя в пещере, при
жене и
матери и при добродетельных дочерях своих. Двадцать лет прожил я у них и ни разу не провинился ни
словом, ни делом;
теперь же я вернулся сюда в дом отца моего Эсона, чтобы потребовать унаследованную от предков власть,
насильственно
захваченную, как я слышал, несправедливым Пелием. Любезные сограждане, укажите мне дом моих геройских
предков; я
тоже уроженец этой страны, я -- сын Эсона". Так отвечал он; когда же вошел в дом родителей, отец
тотчас узнал
его, и слезы радости навернулись на седые ресницы при виде прекрасного юноши -- сына. При известии о
возвращении
сына Эсона прибыли заявить ему приязнь свою его братья Ферет -- из соседнего города Фер, и Амифаон -- из
далекой
Мессении, оба со своими сыновьями Адметом и Мелампом. Ясон радушно принял их в родительском доме и
почтил их
прекрасными дарами; угощая их как нельзя лучше в продолжение пяти дней и пяти ночей и потешая их
дружественной
беседой и всякой забавой, он на шестой день завел речь о деле и объявил им свое намерение. Они одобрили
его, все
встали тотчас же со своих седалищ и отправились в дом Пелия. Услышав их быстрые шаги, Пелий вышел им
навстречу, и
тогда Ясон кротко обратился к нему со следующими словами: "Сын Посейдона, сердце человека более
склонно к
выгодной несправедливости, чем к правде; но вследствие этого негаданно впадают люди в беду. Мы же с
тобой укротим
все бурные порывы. Из одного мы рода, и как кровные родственники не должны прибегать к копью и мечу,
чтобы решить,
кому подобает сан предков. Итак, оставляю тебе все стада овец и быков и все поля, отнятые тобой у моих
родителей, но
скипетр и престол, на котором некогда восседал мой отец, -- только этого я и домогаюсь, -- отдай мне
добровольно,
чтобы не было новой беды". "Я согласен на это, -- отвечал Пелий хладнокровно, но тая злой
обман в сердце,
-- только прежде всего примири тяготеющий над нашим домом гнев богов преисподней. Умерший вдали от
родины Фрикс
умоляет, чтобы отозвали его душу из аида и даровали бы ей мир; он умоляет, чтобы отправились ко дворцу
Ээта и добыли
оттуда руно овна, на котором некогда он избежал гибели в море и ушел от преследований мачехи. Чудесное
сновидение
возвестило мне это. Чтобы узнать, не лживо ли было сновидение, обратился я к Кастальскому источнику, и
бог мне
повелел немедленно снарядиться к морским странствиям. Но удручает меня старость, ты же находишься еще во
цвете
юности: решайся же на этот подвиг, и, клянусь, я уступлю тебе тогда власть и царство". Ясон
согласился на это и
стал набирать себе спутников по всей Греции.