#2-Замена штрафом. Правка

'#6. Тексты : texts';

'Library_ChapterController_actionUpdate_';

'#library_chapter_update_';

Спасаем Фредди

Идентификатор ссылки (англ.)	artilleristy-dan-prikaz-24308
Статус:	Активен

Описание

Идентификатор ссылки (англ.)	spasaem-freddi
Статус:	Активен

Описание

Замена штрафом. Правка

Активен

Экспресс-правка Разметка ред. Summernote ред. Quill ред. CKEditor ред. Trumbowyg ред. Imperavi ред. Jodit

Общая информация

Название

Том:: 4. Вперед, Дживс!

Черновик
: Глава №:
3

ID:
2124

Статус:
Активен
Время действия:: не указано

id (статус)	2124 (3)
Идентификатор ссылки (англ.)	zamena-strafom
Сайт	library.qwetru.ru
Смотреть на сайте	https://library.qwetru.ru/texts/4-vpered-jeeves/zamena-strafom/
Время последнего обновления	22-11-2020 в 04:35:11

Полное название и описание

Полное название

Описание главы

Как правило описание должно иметь около 150 знаков. Оно используется для заполнения мета-тега Description веб-страницы.
Сейчас используется - 0 символов

Описание скопировано!

Описание вставлено!

Ключевое слово (главное):

Персонажи:

Метки:

Комментарии:

Примечания:

Полный текст < > & " ' « » – — … • · ← → ↑ ↓ ↔

Юридические: © ® ™

Валюты: € £ ¥ ¢

Типографика: § ¶ ° ± × ÷

Дроби: ½ ⅓ ⅔ ¼ ¾ ⅛ ⅜ ⅝ ⅞

Греческие: α β γ δ ε λ μ π σ ω Δ Σ Ω

Математические: ≈ ≠ ≤ ≥ ∞ √ ∑ ∫ ∂ ∇

Все показания были собраны. Машина правосудия сработала без сучка без задоринки. Судья поправил пенсне &mdash; оно вот-вот собиралось спикировать с носа, &mdash; мерзко кашлянул и обрушил на нас скверные новости. 
 &mdash; Подсудимый Вустер, &mdash; произнес он, и вряд ли кто сможет описать мои муки и стыд при таком к себе обращении, &mdash; обязан заплатить штраф в размере пяти фунтов. 
 &mdash; О, разумеется! &mdash; откликнулся я. &mdash; Вне всяких сомнений! Я мигом заплачу! 
 Я несказанно обрадовался, что дело уладилось за столь разумную плату. В море лиц я подметил Дживса, сидящего в задних рядах. Не подвел, старина, пришел-таки посмотреть на молодого хозяина в судный час. 
 &mdash; Послушайте, Дживс, &mdash; выкрикнул я, &mdash; у вас пятерки не найдется? Я тут немного поиздержался. 
 &mdash; Тишина в зале! &mdash; заревел какой-то придирчивый субъект. 
 &mdash; Все в порядке, &mdash; успокоил я, &mdash; мы просто утрясаем кое-какие финансовые детали. Так найдется, Дживс? 
 &mdash; Да, сэр. 
 &mdash; Молодчина! 
 &mdash; Вы приходитесь другом подсудимому? &mdash; спросил судья. 
 &mdash; Я состою на службе у мистера Вустера, ваша честь. 
 &mdash; Тогда заплатите штраф секретарю, 
 &mdash; Хорошо, ваша честь. 
 Судья холодно кивнул в мою сторону, будто давая понять, что с меня можно снять кандалы, водрузил на место пенсне и продолжил заседание, кинув на беднягу Сиппи самый отвратительный взгляд, который только приходилось видеть стенам полицейского суда на Бошер-стрит. 
 &mdash; Дело подсудимого Леона Троцкого, имя которого, &mdash; начал он, снова взглянув на Сиппи, &mdash; как я склонен думать, вымышленное и ненастоящее, &mdash; куда серьезнее. Он признается виновным в злоумышленном нападении на полицейского с применением насилия. Показания последнего свидетельствуют о том, что подсудимый нанес ему удар в область живота, причинив острую боль, а также иным образом препятствовал исполнению служебных обязанностей. Я, конечно, понимаю, что в ночь после ежегодных Гребных гонок между Оксфордом и Кембриджем власти делают определенные послабления, но на подобный акт буйного хулиганства, совершенный подсудимым Троцким при отягчающих обстоятельствах, мы не можем смотреть сквозь пальцы, равно как не можем и смягчить наказание. Он приговаривается к тридцати суткам тюремного заключения среднего режима без права замены штрафом. 
 &mdash; Нет, минуточку&hellip; это же&hellip; эх, черт подери! &mdash; запротестовал бедняга Сиппи. 
 &mdash; Тишина в зале! &mdash; замычал придирчивый субъект. 
 &mdash; Следующий, &mdash; объявил судья. На этом дело и кончилось. 
 
 Сложилось все самым злополучным образом. Моя память сохранила лишь смутные обрывки произошедшего, но, кажется, случилось вот что. 
 Хотя обычно я человек до спиртного мало охочий, есть в году один день, когда, отложив все дела, я позволяю себе немного расслабиться и тряхнуть стариной, как в былые дни. Я имею в виду день ежегодных соревнований по гребле между Оксфордским и Кембриджским университетами, или, скорее, ночь после них. Только тогда вы и сможете меня увидеть &laquo;под мухой&raquo;. По такому случаю, признаюсь вам без утайки, я здорово набрался, и посему, когда я натолкнулся на старину Сиппи напротив &laquo;Эмпайра&raquo;, настроение у меня было куда как добродушным. Поэтому мне будто ножом по сердцу полоснуло, когда я заметил, что обычно жизнерадостный Сиппи, этот отчаяннейший из гуляк, был словно в воду опушенный. Словно в душу его закралась печаль. 
 &mdash; Берти, &mdash; обратился он ко мне, когда мы прогуливались по Пиккадилли, &mdash; сердце мое под гнетом печали, жаждет слабейшей надежды. &mdash; У Сиппи были способности к сочинительству, но нужды насущные он удовлетворял в основном за счет денежного вспомоществования своей старой тетки, живущей в деревне, и речь его частенько принимала литературную направленность. &mdash; Но вся беда в том, что надежды нет никакой, даже малейшей. Я попал в передрягу, Берти. 
 &mdash; Что случилось, приятель? 
 &mdash; Завтра мне придется на три недели поехать к совершенно никчемным, скажу более &mdash; положительно чешуйчатым друзьям моей тетки Веры. Это она все устроила, и пусть проклятие племянника покроет волдырями каждую луковицу в ее саду. 
 &mdash; Кто же эти дьяволы? &mdash; поинтересовался я. 
 &mdash; Некие типы по фамилии Прингл. Последний раз я их видел, когда мне было десять лет от роду, с тех пор я вспоминаю о них как об отвратительных прыщах на теле Англии. 
 &mdash; Плохи твои дела. Тут, пожалуй, упадешь духом. 
 &mdash; Весь мир, &mdash; заключил Сиппи, &mdash; стал серым. Как же мне стряхнуть проклятую депрессию? 
 И вот тогда меня осенила блестящая мысль, одна из тех, что посещают человека ближе к полуночи после Гребных гонок. 
 &mdash; Знаешь, старина, &mdash; выложил я, &mdash; тебе нужна полицейская каска. 
 &mdash; Берти, ты серьезно? 
 &mdash; Я бы на твоем месте перешел улицу и раздобыл вон ту касочку, видишь? 
 &mdash; Да, но в ней полисмен. Ты что, не видишь? 
 &mdash; Какая разница? &mdash; возразил я, не в силах следовать его логике. 
 На мгновение Сиппи погрузился в раздумья. 
 &mdash; Ты абсолютно прав, &mdash; согласился он наконец. &mdash; Странно, что мне раньше в голову не пришло. Ты и впрямь советуешь раздобыть эту каску? 
 &mdash; Да, чего там. 
 &mdash; Что ж, я пошел, &mdash; чрезвычайно приободрился Сиппи. 
 
 Вот как было дело, и теперь вы понимаете, почему, покидая скамью подсудимых свободным человеком, я испытывал страшные угрызения совести. В двадцать пять лет, когда вся жизнь еще впереди, и все такое, Оливер Рэндолф Сипперли сел в тюрьму, и все по моей вине. Это я, как говорится, затянул в болото столь утонченную натуру. И вот теперь возник вопрос: как мне загладить вину? 
 Очевидно, перво-наперво нужно связаться с Сиппи. Может, у него есть последние пожелания или что-нибудь в этом роде. Я немного пооколачивался вокруг, навел справки и наконец оказался в маленькой темной комнатушке с побеленными стенами и деревянной скамьей. Сиппи сидел на скамье, обхватив голову руками. 
 &mdash; Как дела, старик? &mdash; спросил я тихо, словно боясь потревожить больного. 
 &mdash; Я погиб. &mdash; Сиппи походил на сморщенное яйцо. 
 &mdash; Перестань, &mdash; успокаивал я, &mdash; все не так уж скверно, хорошо, что ты сразу сообразил назвать вымышленное имя. Теперь про тебя в газетах ничего не напишут. 
 &mdash; Плевать на газеты. Меня беспокоит другое. Как я поеду на три недели к Принглам. Выезжать надо сегодня, а я сижу в тюремной камере с прикованной к ноге гирей. 
 &mdash; Но ты же не хотел ехать. 
 &mdash; Шляпа ты, брат. При чем тут хотел или нет? Надо ехать, и все тут. Если я не поеду, тетка разузнает, где я. И если до ее слуха дойдет, что меня посадили на тридцать дней, да без права замены штрафом, да в самое глухое подземелье обнесенного рвом замка, прощения мне не будет. 
 Я все понял. 
 &mdash; Дело такого рода нам самим не уладить, &mdash; помрачнел я. 
 &mdash; Нужно отдаться в руки высшей воли. Дживс &mdash; вот с кем надо посоветоваться. 
 Собрав кое-какие необходимые сведения, я пожал Сиппи руку, похлопал его по плечу и отправился восвояси, к Дживсу. 
 &mdash; Дживс, &mdash; начал я, проглотив живительную влагу, благоразумно приготовленную Дживсом к моему возвращению, 
 &mdash; у меня к вам важное дело; оно касается человека, к которому вы всегда относились с&hellip; на которого вы всегда смотрели как на&hellip; короче, что-то я сам не свой сегодня, &mdash; мистера Сипперли. 
 &mdash; Да, сэр? 
 &mdash; Дживс, мистер Влипперли здорово сип. 
 &mdash; Сэр? 
 &mdash; То есть мистер Сипперли здорово влип. 
 &mdash; В самом деле, сэр? 
 &mdash; И все из-за меня. Это я, в минуту ложного великодушия, желая лишь приободрить его и дать пищу для ума, посоветовал стащить с полицейского каску. 
 &mdash; Это правда, сэр? 
 &mdash; Нельзя ли без интонаций, Дживс? &mdash; попросил я. &mdash; И вообще, человеку с больной головой и так трудно рассказывать столь сложную историю. А если вы будете меня перебивать, я вообще потеряю нить. Поэтому сделайте одолжение, просто кивайте время от времени, и я буду знать, что вы следуете за мыслью. 
 Я закрыл глаза и выложил факты. 
 &mdash; Прежде всего, Дживс, знаете вы или нет, но мистер Сипперли практически зависит от своей тетки Веры. 
 &mdash; Не мисс ли это Сипперли из &laquo;Пэддока&raquo;, деревня Беркли-он-де-Мур, графство Йоркшир, сэр? 
 &mdash; Да. Неужели вы ее знаете? 
 &mdash; Лично нет, сэр. Мой кузен живет в этой деревне и немного знает мисс Сипперли. Он описывал ее как властную и вспыльчивую пожилую особу&hellip; Прошу прошения, сэр, я должен был просто кивнуть. 
 &mdash; Совершенно верно, вы должны были кивнуть. Да, Дживс, вы должны были кивнуть. Но теперь слишком поздно. 
 Я и сам начал кивать носом. Прошлой ночью не выдалось поспать положенных восьми часов, и я то и дело впадал в, что называется, летаргическое состояние. 
 &mdash; Да, сэр? &mdash; вступил Дживс. 
 &mdash; Ах, ну да, &mdash; встряхнулся я. &mdash; Так на чем я остановился? 
 &mdash; Вы говорили, что мистер Сипперли практически зависит от мисс Сипперли, сэр. 
 &mdash; Говорил? 
 &mdash; Говорили, сэр. 
 &mdash; Вы абсолютно правы: так я и сказал. Ну вот, теперь вы понимаете, Дживс, что ему надо из кожи лезть вон, чтобы с ней ладить. Это понятно? 
 Дживс кивнул. 
 &mdash; А теперь слушайте и запоминайте: на днях она прислала старине Сиппи приглашение спеть на деревенском концерте. Приглашение это равносильно королевскому приказу и как вы понимаете, напрямик отказать ей Сиппи не мог. Он и раньше как-то пел на концерте в ее деревне, после чего был весьма недвусмысленно освистан. Поэтому очередные гастроли в его планы не входили. Пока все ясно, Дживс? Дживс кивнул. 
 &mdash; И что же вы думаете, Дживс? Ему пришла в голову, как в тот момент показалось, удачная выдумка. Он ответил, что был бы польщен исполнить песню на деревенском концерте, но, по несчастливой случайности, редактор посылает его написать ряд статей о колледжах Кембриджа и что он просто обязан съездить туда и поездка займет недели три. Пока все ясно? 
 Дживс кивнул. 
 &mdash; После чего, Дживс, мисс Сипперли написала ответное письмо, сказав, что все прекрасно понимает: сначала работа, а уж потом удовольствие &mdash; удовольствием, в ее свободной интерпретации, являлось исполнение песен на концерте в деревне Беркли-он-де-Мур под гогот местных хулиганов; но тогда, раз уж Сиппи едет в Кембридж, он непременно должен остановиться у ее друзей, Принглов, что живут у самой черты города. И она черкнула им пару строк, сказав, чтоб ждали ее племянника двадцать восьмого числа, а они в ответ черкнули, что не против, и вот дело сделано. А сейчас мистер Сипперли сидит за решеткой, и кто знает, чем это все обернется. Дживс, решение этой проблемы стоит усилий вашего недюжинного интеллекта. Полагаюсь на вас. 
 &mdash; Приложу все силы, чтобы оправдать ваше доверие, сэр. 
 &mdash; Тогда за дело. А пока задвиньте шторы, принесите еще пару подушек, да вот этот стульчик придвиньте так, чтобы я мог положить ноги, а потом идите и поразмышляйте надо всем и раньше чем через, скажем, пару, а то и тройку часов не возвращайтесь. Если кто позвонит или спросит меня, скажите, что я умер. 
 &mdash; Умерли, сэр? 
 &mdash; Да, ненамного ошибетесь. 
 Проснулся я уже под вечер. Шею ломило, но в остальном чувствовался прилив свежести. Я позвонил в колокольчик. 
 &mdash; Я дважды заглядывал, сэр, &mdash; пояснил Дживс, &mdash; но каждый раз, увидев, что вы спите, не хотел тревожить. 
 &mdash; Так держать, Дживс&hellip; Ну что? 
 &mdash; Я тщательно изучил указанную вами проблемку, сэр, и вижу только один выход. 
 &mdash; Хватит и одного. Что вы предлагаете? 
 &mdash; Вы поедете в Кембридж вместо мистера Сипперли, сэр. Я пристально посмотрел на него. Да, это правда, что мне намного лучше, чем несколько часов назад; но не настолько, чтобы выслушивать подобный вздор. 
 &mdash; Дживс, &mdash; сурово сказал я, &mdash; соберитесь с мыслями. Это же бред сивой кобылы. 
 &mdash; Боюсь, что другого плана выпутать мистера Сипперли из сложившейся ситуации я предложить не могу, сэр. 
 &mdash; Ну вы подумайте! Пораскиньте мозгами! Почему даже я, несмотря на ночные приключения и крайне тяжелое утро, испорченное слугами закона, и то вижу, что это сумасшедший план. Возьмем одно из самых слабых мест: не меня хотят видеть эти люди, а мистера Сипперли. Они меня знать не знают. 
 &mdash; Тем лучше, сэр. Так как я предлагаю вам поехать в Кембридж и выдать себя за мистера Сипперли. 
 Это уж слишком. 
 &mdash; Дживс, &mdash; возмутился я, чуть ли не со слезами на глазах, &mdash; вы и сами прекрасно понимаете, что это чушь собачья. На вас не похоже нести околесицу, да еще в присутствии больного человека. 
 &mdash; Полагаю, что предложенный мною план вполне осуществим, сэр. Пока вы спали, мне удалось перекинуться парой слов с мистером Сипперли, он сообщил мне, что профессор и миссис Прингл последний раз видели его десятилетним мальчиком. 
 &mdash; Так и есть. Он говорил. Так-то оно так, но наверняка они будут спрашивать о моей тетке &mdash; вернее, о его тетке. И что тогда? 
 &mdash; Мистер Сипперли любезно снабдил меня некоторыми сведениями о мисс Сипперли, сэр, я все записал. Плюс еще мой кузен поведал о привычках пожилой дамы. Поэтому на обычные вопросы вы ответите без труда. 
 В Дживсе таилось какое-то чертовское коварство. Со времени нашего знакомства он то и дело ошарашивал меня каким-нибудь явно сумасбродным предложением, схемой, ухищрением или планом и за пять минут убеждал меня в том, что мысль эта не только здравая, но и полезная. На то, чтобы убедить меня в здравости именно этой идеи, ушло почти четверть часа, так как на сегодняшний день она была самой из ряда вон выходящей. Но у Дживса получилось. Я довольно стойко оборонялся, когда он вдруг поставил в споре жирную точку. 
 &mdash; Настоятельно советую вам, сэр, &mdash; предложил он, &mdash; как можно скорее уехать из Лондона и затаиться в каком-нибудь убежище, где вас вряд ли будут искать. 
 &mdash; Да? Зачем это? 
 &mdash; Пока вы спали, миссис Спенсер успела позвонить трижды, сэр, сгорая от нетерпения связаться с вами. 
 &mdash; Тетушка Агата! &mdash; побледнел я, несмотря на загар. 
 &mdash; Да, сэр. Как я понял из сделанных замечаний, она прочитала в вечерней газете о суде, состоявшемся над вами сегодня утром. 
 Я вскочил со стула словно бешеный заяц. Если уж тетушка Агата вышла на тропу войны, мой следующий шаг был однозначно определен. 
 &mdash; Дживс, &mdash; призвал я, &mdash; пришло время действовать, нельзя терять ни минуты на разговоры. Собирайте вещи, да поскорее. 
 &mdash; Уже собрал, сэр. 
 &mdash; Узнайте, когда отправляется поезд на Кембридж. 
 &mdash; Через сорок минут, сэр. 
 &mdash; Вызывайте такси. 
 &mdash; Такси ждет у входа, сэр. 
 &mdash; Отлично, &mdash; обрадовался я. &mdash; Тогда помогите мне дойти. 
 
 Особняк Принглов находился достаточно далеко от Кембриджа, с милю или две по Трампингтон-роуд. Когда я прибыл, все переодевались к ужину. Облачившись в вечерний туалет, я вышел в гостиную, где и столкнулся со всей шайкой Принглов. 
 &mdash; Здравствуйте-здравствуйте, &mdash; поприветствовал я, набирая побольше воздуха и шествуя в комнату. 
 Я старался говорить ясным и звонким голосом, но вся моя бодрость куда-то подевалась. Застенчивый и скромный парень всегда нервничает при первом посещении странного дома; положение отнюдь не улучшается, когда он к тому же выдает себя за другого. Мною прочно овладело дурное предчувствие, которое ничуть не приуменьшилось при появлении Принглов. 
 Сиппи назвал их прыщами на теле Англии, и мне показалось, что он попал почти в яблочко. Профессор Прингл был худощавым, лысоватым, по-видимому, страдающим несварением, типом с глазами пикши. У миссис же Прингл был такой вид, будто она получила плохие известия году эдак в 1900-м и никак не может оправиться. Я еще не отошел от вида этих двоих, когда меня представили парочке старух, плотно укутанных в шали. 
 &mdash; Вы, конечно же, помните мою матушку? &mdash; траурным голосом спросил профессор Прингл, указывая на Экспонат А. 
 &mdash; Ах да! &mdash; произнес я, пытаясь изобразить сияющую улыбку. 
 &mdash; И мою тетушку, &mdash; вздохнул профессор, как будто бы дела обстояли все хуже и хуже. 
 &mdash; Да-да-да! &mdash; протянул я, выстрелив еще одну сияющую улыбку в сторону Экспоната Б. 
 &mdash; Как раз сегодня утром они вас вспоминали, &mdash; простонал профессор, потеряв всяческую надежду. 
 Наступила пауза. Вся компания пристально разглядывала меня, словно семейка из самого ужасного рассказа Эдгара Аллана По, и я почувствовал, как вкус к жизни погибает во мне на корню. 
 &mdash; Я помню Оливера, &mdash; издала тяжелый вздох Экспонат А. &mdash; Прелестный был паренек. Какая жалость! Какая жалость! 
 Такое тактичное замечание, и рассчитано так, чтобы гость почувствовал себя совершенно непринужденно. 
 &mdash; И я помню Оливера, &mdash; отозвалась Экспонат Б, посмотрев на меня почти так же, как посмотрел судья с Бошер-стрит на Сиппи перед тем, как надеть свой черный цилиндр. &mdash; Несносный мальчишка! Дразнил моего кота. 
 &mdash; У тетушки Джейн прекрасная память, учитывая, что ей в этом году исполняется восемьдесят семь, &mdash; прошептала миссис Прингл с траурной гордостью. 
 &mdash; Что вы сказали? &mdash; подозрительно осведомилась Экспонат Б. 
 &mdash; Прекрасная, говорю, у вас память. 
 &mdash; А-а! &mdash; Пожилое существо еще раз посмотрело на меня. И я понял, что в этом доме мне не суждено завести хороших друзей. &mdash; Он гонял моего Тибби по всему саду, пуская стрелы из лука. 
 В этот момент из-под дивана вышел кот и направился в мою сторону с задранным вверх хвостом. Кошки меня любят, отчего еще горше было отвечать за преступления Сиппи. Я наклонился почесать кота за ухом, как я всегда и делал, но Экспонат Б издала пронзительный крик: 
 &mdash; Остановите его! Остановите его! 
 Она прыгнула, проявляя необычную для своего возраста резвость, и, склонившись над котом, смотрела на меня с таким ожесточенным вызовом во взгляде, будто запрещая мне даже пошевелиться. Положение не из приятных. 
 &mdash; Я люблю кошек, &mdash; слабо промямлил я. 
 Маневр не удался. Симпатии окружающих были явно не на моей стороне. И беседа, можно сказать, вот-вот сошла бы на нет, когда дверь открылась, и вошла девушка. 
 &mdash; Моя дочь Элоиза, &mdash; угрюмо представил профессор, как будто ему ненавистно было в этом признаться. 
 Я обернулся, чтобы поздороваться, и так и замер, стоя с протянутой рукой и тяжело дыша. Не припомню, когда еще я испытывал такое страшное потрясение. 
 Наверное, каждый из нас попадал в ситуацию, когда встречаешь кого-нибудь, ужасно похожего на внушающего тебе страх человека. Например, играл я однажды в гольф в Шотландии и в отеле наткнулся на женщину, которая была ну вылитая тетушка Агата. Возможно, более приличный ее вариант, что я бы выяснил, если только подождал немного. Но мешкать я не стал. В тот же вечер я унес ноги, не в силах выдерживать такое зрелище. А еще как-то раз меня выпроводили из вполне приличного ночного клуба, так как метрдотель напомнил мне моего дядюшку Перси. 
 Итак, Элоиза Прингл самым омерзительным образом походила на Гонорию Глоссоп. 
 Возможно, я уже рассказывал об этой чуме Глоссоп. Она была дочерью сэра Родерика Глоссопа, этого доктора из психушки. Я был помолвлен с ней уже три недели, по большей части против своей воли, когда старик, к счастью, вбил себе в голову, что у меня не все дома, и свернул все приготовления. С тех пор мне одной мысли о ней было достаточно, чтобы проснуться среди ночи с громким криком. И эта девушка в точности на нее походила. 
 &mdash; Э-э, здравствуйте, &mdash; пересилил себя я. 
 &mdash; Здравствуйте. 
 Ее голос окончательно меня добил. Как будто говорит сама Гонория. У Гонории Глоссоп был голос укротительницы львов, подающей властную команду одному из своих питомцев, &mdash; такой же голос был и у этой девушки. Я судорожно попятился, когда нога моя наткнулась на что-то мягкое. Воздух потряс пронзительный вопль, за которым последовал крик негодования. Я обернулся и увидел тетушку Джейн, стоящую на четвереньках и пытающуюся успокоить кошку, затаившуюся под диваном. Она посмотрела на меня, и я понял, что ее худшие страхи претворялись в жизнь. 
 В эту минуту позвали ужинать &mdash; я был спасен. 
 
 &mdash; Дживс, &mdash; сказал я вечером, когда мы остались одни. &mdash; Я не трус, но склоняюсь к мысли, что эта заварушка для меня уж слишком. 
 &mdash; Вам не доставляет удовольствия визит, сэр? 
 &mdash; Нет, Дживс. Вы видели мисс Прингл? 
 &mdash; Да, сэр, издалека. 
 &mdash; Вам повезло. Вы ее внимательно рассмотрели? 
 &mdash; Да, сэр. 
 &mdash; Она вам никого не напоминает? 
 &mdash; Мне показалось, она сильно походит на свою двоюродную сестру, мисс Глоссоп, сэр. 
 &mdash; Сестру! Не хотите ли вы сказать, что она двоюродная сестра Гонории Глоссоп? 
 &mdash; Да, сэр, миссис Прингл, в девичестве мисс Блатервик, &mdash; младшая из двух сестер, старшая из которых вышла замуж за Родерика Глоссопа. 
 &mdash; Боже милостивый! Так вот почему они похожи. 
 &mdash; Да, сэр. 
 &mdash; И как похожи, Дживс! Она даже разговаривает, как мисс Глоссоп. 
 &mdash; Неужели, сэр? Я еще не слышал мисс Прингл. 
 &mdash; Вы мало потеряли. Знаете, Дживс, к чему это все ведет; я, конечно, ни за что не стану огорчать старину Сиппи, но пребывание в этом доме выжмет из меня все соки. Если очень нужно, я могу вытерпеть профессора и его женушку. Приложив неимоверные усилия, я даже смогу выстоять против тетушки Джейн. Но чтобы человек ежедневно сталкивался с этой девицей Элоизой, да к тому же на одном лимонаде &mdash; на ужин других напитков не подавали, &mdash; это слишком большая жертва. Что делать, Дживс? 
 &mdash; Держитесь как можно дальше от мисс Прингл. 
 &mdash; Меня посетила та же великолепная мысль, &mdash; подтвердил я. 
 Да, на словах легко вести отвлеченные рассуждения о том, как избегать женского общества; но, когда вы живете с ней в одном доме и она вас избегать не желает, на практике все много сложнее. Странная штука &mdash; те люди, от которых ты особенно стараешься отгородиться, прилипают словно банный лист. Я и дня не успел пробыть в злополучном доме, как понял, что от этой чумы мне не скрыться. 
 Она была одной из тех девушек, с которыми всегда сталкиваешься на лестницах и в коридорах. Я и в комнату не мог зайти без того, чтобы не увидеть, как мгновение спустя мимо проплывает ее силуэт. А если я выходил в сад, она непременно выпрыгивала из-за лаврового куста, клумбы или другого укрытия. Примерно на десятый день у меня сложилось твердое впечатление, что меня преследуют. 
 &mdash; Дживс, &mdash; поделился я, &mdash; я чувствую, что меня преследуют. 
 &mdash; Сэр? 
 &mdash; Эта девица охотится за мной. Я ни секунды не могу побыть один. Старина Сиппи должен был приехать сюда изучать колледжи Кембриджа, и вот сегодня утром она протащила меня по пятидесяти семи. Днем я отправился посидеть в саду &mdash; и снова она откуда ни возьмись. Вечером она загнала меня в угол гостиной. Не удивлюсь, если обнаружу ее в мыльнице, когда буду принимать ванну. 
 &mdash; Тяжкое испытание выпало на вашу долю, сэр. 
 &mdash; Не то слово. У вас есть предложения? 
 &mdash; Пока нет, сэр. Судя по всему, мисс Прингл в вас крайне заинтересована, сэр. Сегодня утром она расспрашивала меня о вашей жизни в Лондоне. 
 &mdash; Что? 
 &mdash; Да, сэр. 
 Я с ужасом уставился на Дживса. Меня, как по голове, ударила омерзительная догадка. Я задрожал, как осиновый лист. 
 В тот день за обедом произошел странный случай. Мы только что закончили мусолить котлеты, я откинулся на спинку стула, стараясь передохнуть, прежде чем приступить к пудингу, когда, случайно подняв глаза, я поймал на себе взгляд этой девицы Элоизы, прикованный ко мне неким, как мне показалось, необыкновенным образом. Тогда я не придал этому значения, потому что пудинг такая вещь, которая требует нераздельного внимания, если вы хотите воздать должное своему желудку; но теперь, когда я вспомнил этот эпизод в свете слов Дживса, до меня дошло все зловещее значение происшедшего. 
 Даже сейчас что-то в этом взгляде показалось мне до боли знакомым, и теперь я понял, почему. Точно таким же взглядом смотрела на меня Гонория Глоссоп в те дни, которые непосредственно предшествовали нашей помолвке, &mdash; это был взгляд тигрицы, наметившей жертву. 
 &mdash; Дживс, знаете, что мне подумалось? 
 &mdash; Сэр? 
 Я слегка поперхнулся. 
 &mdash; Дживс, слушайте меня внимательно. Я не причисляю себя к тем роковым личностям, которые покоряют своим очарованием и которым стоит лишь встретить барышню, как в первую же минуту она теряет душевный покой. В моем случае, по правде говоря, как раз наоборот, при встрече со мной у девушек обычно хмурятся брови, а верхняя губа начинает судорожно дергаться. Посему никто не может назвать меня паникером. Вы согласны? 
 &mdash; Да, сэр. 
 &mdash; Тем не менее, Дживс, ученые доказали, что есть определенный вид женских особей, которых странным образом привлекают субъекты типа меня. 
 &mdash; Совершенно верно, сэр. 
 &mdash; То есть я прекрасно понимаю, что у меня, согласно грубым подсчетам, половина мозгов, которые должны быть у обычного парня. И когда рядом оказывается девица, у которой мозгов в два раза выше нормы, частенько такая особа нападает на меня, и в глазах ее загорается любовная страсть. Не могу объяснить, почему, но так все и происходит. 
 &mdash; Наверное, природа стремится к равновесию, сэр. 
 &mdash; Очень может быть. Во всяком случае, я постоянно попадаю в подобные ситуации. Так случилось и с Гонорией Глоссоп. В Гиртоне она прославилась как самая мозговитая девушка на курсе, так что ей ничего не стоило заглотать меня, как бульдогу кусок мяса. 
 &mdash; Мне известно, сэр, что мисс Прингл еще более блестящая ученица, чем мисс Глоссоп. 
 &mdash; Вот те на, приплыли! Дживс, она с меня глаз не сводит. 
 &mdash; Да, сэр? 
 &mdash; То и дело встречаю ее на лестнице и в коридорах. 
 &mdash; Неужели, сэр? 
 &mdash; Она советует мне читать умные книжки. 
 &mdash; Какая бесцеремонность, сэр. 
 &mdash; А сегодня за завтраком, когда я ел сосиску, она меня отговаривала, потому что современная медицина доказала: в четырехдюймовой сосиске содержится столько же микробов, что и в дохлой крысе. Материнской заботой попахивает, понимаешь, о моем здоровье хлопочет. 
 &mdash; Полагаю, из этого можно сделать вполне определенные выводы, сэр. 
 Совершенно разбитый, я плюхнулся на стул. 
 &mdash; Что делать, Дживс? 
 &mdash; Нам надо подумать, сэр. 
 &mdash; Вам надо подумать. В моем механизме винтиков не хватает. 
 &mdash; Я непременно уделю этому делу самое пристальное внимание, сэр, и постараюсь найти удовлетворительное решение. 
 Это уже хоть что-то. Но мне было не по себе. Да, никуда не денешься, мне было не по себе. 
 
 На следующее утро мы обошли еще шестьдесят три кембриджских колледжа, и после обеда я изъявил желание пойти к себе прилечь. Подождав у себя в комнате, пока не освободится путь, я сунул в карман книжку и курительные принадлежности, выкарабкался из окна и спустился в сад по архиудобной водосточной трубе. Направлялся я в летний домик, где, как я полагал, человек мог провести часок-другой в уединении. 
 В саду царила крайне приятная атмосфера. Светило солнышко, вовсю благоухали крокусы, а мисс Прингл и духу не было. Кот бездельничал на лужайке, я позвал его, и он, тихонько поурчав, поковылял ко мне. Только взял я его в руки и принялся чесать за ухом, как сверху раздался истошный крик, и из окна по пояс высунулась тетушка Джейн. Вот незадача! 
 &mdash; Ну хорошо, хорошо, &mdash; успокоил я ее. 
 Я скинул кота на землю, и он исчез в зарослях кустарника, а я, отметая идею запустить кирпичом в пожилую родственницу, пошел своей дорогой, направляясь к кустам. Оказавшись в безопасном укрытии, я двинулся в обход, пока не добрался до летнего домика. И вы не поверите: не успел я сделать и несколько затяжек, как на книгу упала тень, и предо мною предстала юная паразит-прилипала собственной персоной. 
 &mdash; Ах, вот вы где, &mdash; сказала она. 
 Она присела рядом и с эдакой жуткой игривостью вынула у меня сигарету из мундштука и швырнула за дверь. 
 &mdash; Вы дымите, как паровоз, &mdash; упрекнула она, словно заботливая невеста, отчего мне стало не по себе. &mdash; Я бы вам не советовала. Это так вредно. И накиньте легкую курточку. Эх, некому за вами приглядывать. 
 &mdash; У меня есть Дживс. 
 &mdash; Не нравится он мне, &mdash; нахмурилась она. 
 &mdash; Да? Почему? 
 &mdash; Не знаю. Избавились бы вы от него. 
 Я содрогнулся от ужаса. Объясню, почему. После того как мы были помолвлены с Гонорией Глоссоп, она первым делом сказала, что Дживс ей не нравится и что надо его выставить. От осознания того, что эта девица имела не только физическое сходство с Гонорией, но и такую же черную душу, я чуть не свалился в обморок. 
 &mdash; А что вы читаете? 
 Она взяла мою книгу и снова нахмурилась. Я захватил эту книжку со своей старой квартиры в Лондоне, чтобы полистать в поезде, &mdash; довольно энергичный детектив под названием &laquo;Кровавый след&raquo;. Она полистала ее с брезгливой усмешкой. 
 &mdash; Никак не возьму в толк, как вам может нравиться чепуха подобного&hellip; &mdash; Она вдруг осеклась. &mdash; Господи ты Боже! 
 &mdash; Что такое? 
 &mdash; Вы знакомы с Берти Вустером? 
 И тут я увидел свое имя, нацарапанное прямо на титульной странице. Сердце мое заколотилось как бешеное. 
 &mdash; Ну&hellip; в общем&hellip; это&hellip; то есть&hellip; ну да, слегка. 
 &mdash; Ужасный тип. Удивлена, что вы с ним водите дружбу. Ко всему прочему, он еще и кретин. Он как-то был помолвлен с моей двоюродной сестрой Гонорией, и помолвку расторгли, потому что у него поехала крыша. Вы бы слышали, как о нем отзывается мой дядя Родерик! 
 К такому предложению я отнесся без особого энтузиазма. 
 &mdash; А вы с ним часто видитесь? 
 &mdash; Частенько. 
 &mdash; На днях в газете поместили заметку. Его оштрафовали за непристойное поведение на улице. 
 &mdash; Да, я в курсе. 
 Она бросила на меня отвратительный, сквозящий заботой взгляд. 
 &mdash; Он на вас плохо влияет, &mdash; выдала она. &mdash; Я хочу, чтобы вы с ним расстались раз и навсегда. Хорошо? 
 &mdash; Понимаете, &mdash; начал я, но как раз в этот момент Катберт, старый кот, которому, судя по всему, одному стало скучно в кустах, вышел из укрытия с этаким компанейским видом и запрыгнул мне на колени. Даром что кот, а все же в компании появился третий; и он послужил хорошим поводом сменить тему. 
 &mdash; Милые создания эти кошки. У нее кошек не было. 
 &mdash; Так вы оставите Берти Вустера? &mdash; Она полностью проигнорировала мою попытку перевести разговор на кошачью тему. 
 &mdash; Задача не из легких. 
 &mdash; Чушь! Немного силы воли &mdash; и дело с концом. Вы посмотрите &mdash; ну какой из него товарищ? Дядя Родерик называет его никудышным беспозвоночным субъектом. 
 Я мог бы высказать пару собственных мыслей о дяде Родерике, но на устах моих, как говорится, лежала печать. 
 &mdash; Вы здорово изменились со дня нашей последней встречи, &mdash; упрекнула меня эта напасть Прингл. Она наклонилась и принялась чесать кота за вторым ухом. &mdash; Вы помните, когда мы были детьми, вы говорили, что готовы ради меня на все. 
 &mdash; Неужели? 
 &mdash; Вы даже как-то плакали, потому что я рассердилась и не позволяла поцеловать себя. 
 Тогда я ей не поверил, да и сейчас не очень-то верится. Сиппи можно назвать болваном по многим статьям, но даже в возрасте десяти лет он не мог быть столь неподражаемым ослом. Девица кривила душой, но это ничуть не спасало ситуацию. Я отодвинулся на пару дюймов и уставился прямо перед собой, на натруженном лбу моем начали проступать капли пота. 
 И вдруг &mdash; вы знаете, как это происходит. Наверное, каждый хотя бы раз испытывал такое отвратительное чувство, когда тебя так и подмывает совершить безрассудный поступок. Чувство это то и дело возникает, когда находишься в переполненном театре, и что-то подбивает тебя заорать &laquo;Пожар!&raquo; и посмотреть, что будет. Или говоришь с кем-нибудь и внезапно подумаешь: &laquo;А ну-ка съезжу я этому субъекту в глаз!&raquo; 
 А клоню я вот к чему. Как раз в тот момент, когда ее плечо прижалось к моему, а черные волосы щекотали нос, на меня нашло сумасшедшее желание поцеловать ее. 
 &mdash; И что, правда не позволяли? &mdash; каркнул я. 
 &mdash; Неужто забыли? 
 Она подняла старую луковицу и посмотрела мне прямо в глаза. И тут меня понесло. Я закрыл глаза. Вдруг за дверью послышался самый прекрасный голос, какой только мне приводилось слышать за всю свою жизнь: 
 &mdash; А ну давай сюда кота! 
 Я открыл глаза и увидел перед собой старушку Джейн, эту королеву прекрасной половины человечества. Она уставилась на меня так, будто я был живодером и она застала меня во время черного дела. Я не знаю, как эта жемчужина из жемчужин меня выследила, но вот стояла передо мной как спасательная экспедиция, появившаяся в последних кадрах кинокартины. 
 Ждать я не стал. Чары перестали на меня действовать, и я стряхнул с себя их остатки. Когда я уходил, снова послышался дорогой моему сердцу голос. 
 &mdash; Он стрелял в моего Тибби из лука, &mdash; пожаловалась достойнейшая и превосходнейшая восьмидесятисемилетняя старуха. 
 
 Следующие несколько дней прошли мирно. Я сравнительно мало виделся с Элоизой. Стратегическая ценность водосточной трубы за окном была выше всяких похвал, и я редко покидал дом иным способом. Казалось даже, что, если судьба и дальше будет мне улыбаться, я смогу продлить свой визит еще на неделю, чтобы прикрыть Сиппи на весь срок заключения. 
 Но, как говорят в кино, тем временем&hellip; 
 Когда пару дней спустя я вышел к ужину в гостиную, вся семейка уже собралась. Профессор, профессорша, два экспоната и девица Элоиза были разбросаны по комнате через равные интервалы. Кот спал на коврике, канарейка сидела в клетке &mdash; словом, ничто не нарушало привычного ритма заурядного вечера. 
 &mdash; Так-так-так. Здравствуйте-здравствуйте. 
 Я всегда имел обыкновение произносить что-то наподобие приветственного слова; как мне казалось, это задавало дружеский тон. 
 Девица Элоиза с упреком посмотрела на меня. 
 &mdash; Где вы были весь день? &mdash; потребовала она ответа. 
 &mdash; После обеда я поднялся к себе. 
 &mdash; В пять вас не было. 
 &mdash; Верно. Поработав над старыми добрыми колледжами, я отправился на прогулку. Молодому человеку необходимо гулять, если он не хочет терять форму. 
 &mdash; Mens sana in corpore sano, &mdash; отметил профессор. 
 &mdash; Очень может быть, &mdash; радушно согласился я. 
 В этот момент, когда все шло как нельзя более прелестно и я чувствовал себя в наилучшей форме, миссис Прингл вдруг огрела меня по голове пыльным мешком. Нет, не на самом деле. Нет. Я говорю в фигуральном смысле &mdash; как будто огрела. 
 &mdash; Что-то Родерик сильно запаздывает, &mdash; забеспокоилась она. 
 Может, вам покажется странным, но это имя, как лезвием, полоснуло мне по нервам. Поверьте, для человека, который имел пусть даже малейшее дело с сэром Родериком Глоссопом, во всем мире существует только один-единственный Родерик &mdash; и одного-то хватает с лихвой. 
 &mdash; Родерик? &mdash; пробулькал я. 
 &mdash; Мой свояк, сэр Родерик Глоссоп, сегодня вечером приезжает в Кембридж, &mdash; пояснил профессор. &mdash; Завтра он читает лекции в колледже Святого Луки. А сегодня поужинает с нами. 
 И когда я стоял, чувствуя себя как герой, который обнаружил, что попал в лабиринт без выхода, дверь отворилась. 
 &mdash; Сэр Родерик Глоссоп, &mdash; объявила служанка или еще кто-то вроде нее, и вот он вошел. 
 Одной из причин, по которой старикашку недолюбливали широкие круги передовой общественности, был тот факт, что его голова походила на купол собора Святого Павла, а брови нуждались в хорошей стрижке и укладке, чтобы хоть немного приблизиться к разумно допустимым размерам. Ситуация &mdash; хуже не придумаешь, когда сей лысый, поросший бровями тип прет на тебя, а ты не приготовил стратегических путей к отступлению. 
 Когда он вошел в комнату, я ретировался за диван и вверил свою судьбу Провидению. Тут даже по руке гадать не надо, и так ясно &mdash; несчастье мне принесет темный человек. 
 Сначала он меня не заметил. Он пожал руки профессору и его женушке, чмокнул Элоизу и кивнул головой экспонатам. 
 &mdash; Боюсь, я слегка задержался, &mdash; начал пояснять он. &mdash; Небольшое происшествие на дороге, мой шофер сказал, что полетела&hellip; 
 И тут он заметил меня, притаившегося в глубине комнаты, и испуганно хрюкнул, как будто я причинил ему острую брюшную боль. 
 &mdash; Это&hellip; &mdash; начал было профессор, махнув в мою сторону. 
 &mdash; Мы знакомы с мистером Вустером. 
 &mdash; Это, &mdash; продолжал профессор, &mdash; Оливер, племянник миссис Сипперли. 
 &mdash; То есть как? &mdash; рявкнул сэр Родерик. Ему часто приходилось иметь дело с чокнутыми, и у него выработалась резкая и властная манера. &mdash; Это же жалкий молодой человек по имени Бертрам Вустер. Что за чушь вы несете о каких-то Оливерах и Сипперли? 
 Профессор уставился на меня с неподдельным удивлением. Я изобразил подобие улыбки. 
 &mdash; Ну, на самом деле&hellip; &mdash; пролепетал я. 
 Профессор озадаченно хлопал глазами. Было слышно, как напряженно трещат его мозги. 
 &mdash; Он представился Оливером Сипперли, &mdash; простонал он. 
 &mdash; Подойди сюда! &mdash; проревел сэр Родерик. &mdash; Если я правильно понял, ты навязался этим добрым людям, назвавшись племянником их старой приятельницы? 
 Данное описание как нельзя лучше отвечало действительности. 
 &mdash; Ну&hellip; э-э&hellip; да, &mdash; подтвердил я. 
 Сэр Родерик стрельнул в меня глазами. Пуля вошла куда-то в верхнюю часть туловища, немного побродила внутри и вышла из спины. 
 &mdash; Безумец! Полный безумец, я это понял с момента нашей первой встречи. 
 &mdash; Что он сказал? &mdash; переспросила тетушка Джейн. 
 &mdash; Родерик говорит, что этот молодой человек безумец, &mdash; зарычал профессор. 
 &mdash; Ну да, &mdash; кивнула тетушка Джейн. &mdash; Я так и знала. Он лазит по водосточным трубам. 
 &mdash; Что-что? 
 &mdash; Я сама видела &mdash; э, много раз. Сэр Родерик свирепо фыркнул. 
 &mdash; Его надо изолировать от общества. Подумать только, личность с такими мозгами спокойно разгуливают себе на свободе, какая гадость. А скоро, чего доброго, убивать начнут. 
 Мне показалось, что, выдав старину Сиппи, я стряхну с себя страшное обвинение. Все равно песенка Сиппи спета. 
 &mdash; Позвольте объяснить, &mdash; вступил я. &mdash; Это Сиппи попросил меня приехать. 
 &mdash; О чем вы говорите? 
 &mdash; Сам он приехать не мог, так как сидит в кутузке за избиение полицейского в ночь после соревнований по гребле. 
 По правде говоря, нелегко было растолковать, в чем дело, но даже после моего объяснения их чувства ко мне теплее не стали. Я бы сказал, сквозило некоторой холодностью, поэтому, когда объявили ужин, я вычеркнул себя из списка приглашенных и незамедлительно отчалил, поднявшись к себе. Мог я, конечно, и перекусить за ужином, да вот что-то обстановка не совсем располагала. 
 &mdash; Дживс, &mdash; влетел я в комнату и зазвенел в колокольчик, &mdash; наше дело табак. 
 &mdash; Сэр? 
 &mdash; Разверзлись врата ада, игра окончена. Он внимательно слушал. 
 &mdash; Никогда не стоит исключать непредвиденные обстоятельства, сэр. Осталось предпринять очевидный шаг. 
 &mdash; Это еще какой? 
 &mdash; Навестить мисс Сипперли, сэр. 
 &mdash; С какой радости? 
 &mdash; Рассудительней будет представить ей картину случившегося в ваших собственных красках, сэр, нежели позволить узнать обо всем из письма профессора Прингла. Другими словами, если вы все еще желаете приложить все усилия, чтобы помочь мистеру Сипперли&hellip; 
 &mdash; Я не могу подвести Сиппи. Если вы считаете, что так лучше&hellip; 
 &mdash; Попытка не пытка, сэр. Мне кажется, что мисс Сипперли снисходительно отнесется к проступку мистера Сипперли. 
 &mdash; Почему вы так думаете? 
 &mdash; Просто у меня такое чувство, сэр. 
 &mdash; Что же, если вы думаете, что стоит попробовать&hellip; как к ней добраться? 
 &mdash; Миль сто пятьдесят отсюда, сэр. Лучше всего взять машину. 
 &mdash; Действуйте немедленно, &mdash; поторопил я. 
 Одна мысль о том, что я буду за сто пятьдесят миль от Элоизы Прингл, не говоря уже о тетушке Джейн и сэре Родерике Глоссопе, внушала мне такую радость, которой я, наверное, не испытывал за всю свою жизнь. 
 
 Особняк &laquo;Пэддок&raquo; находился в паре миль от деревни, и я отправился туда на следующее утро, душевно позавтракав в деревенской таверне. Страха я почти не испытывал. Да, когда человек проходит через испытания, которым подвергся я за последние две недели, нервная система его закаляется. К тому же я знал, что, какой бы ни была эта тетка Сиппи, ей не сравниться с сэром Родериком Глоссопом, и поначалу чувствовал себя как у Христа за пазухой. 
 Особняк &laquo;Пэддок&raquo; был одним из тех среднего размера домов с крохотным и очень опрятным садиком и аккуратнейшим образом раскатанной гравиевой дорожкой, идущей вдоль кустов, которые будто только что прибыли из химчистки, &mdash; домов, на которые взглянешь и скажешь себе: &laquo;Здесь живет чья-то тетушка&raquo;. Я отправился вперед по дорожке и, когда завернул за угол дома, увидел невдалеке женщину, колдующую над клумбой с лопатой в руках. Я мог голову дать на отсечение, что это та женщина, которую я ищу. Так что я остановился, прочистил горло и завел разговор: 
 &mdash; Мисс Сипперли? 
 Она стояла ко мне спиной и при звуке моего голоса проделала эдакий прыжок или скачок, словно босоногий танцор, наступивший на луженый гвоздик. Она спустилась на землю и тупо вытаращилась на меня. Эдакая крупная, дородная особа с красноватым лицом. 
 &mdash; Надеюсь, я вас не напугал? &mdash; сказал я. 
 &mdash; Кто вы? 
 &mdash; Моя фамилия Вустер. Я товарищ вашего племянника, Оливера. 
 Она задышала ровнее. 
 &mdash; Да? &mdash; успокоилась она. &mdash; Когда я услышала ваш голос, то приняла вас за другого. 
 &mdash; Нет, я &mdash; это я. А пришел я к вам по поводу Оливера. 
 &mdash; Что с ним? 
 Я колебался. Вот мы и подошли к самой сути, к самой что ни на есть развязке, к ситуации, в которой от моей беззаботной уверенности почти не осталось и следа. 
 &mdash; Должен вас предупредить, дело достаточно неприятное. 
 &mdash; Оливер болен? С ним произошел несчастный случай? 
 В ее голосе звучало волнение, и мне было приятно лицезреть проявление человеческих чувств. Я решил сразу выложить карты на стол. 
 &mdash; Да нет, не болен, &mdash; заверил я. &mdash; Что же до несчастного случая, то все зависит оттого, что вы называете несчастным случаем. Он в каталажке. 
 &mdash; Где-где? 
 &mdash; В тюрьме. 
 &mdash; Как &mdash; в тюрьме? 
 &mdash; Это моя вина. Мы гуляли в ночь после Гребных гонок, и я посоветовал ему стащить с полицейского каску. 
 &mdash; Не понимаю. 
 &mdash; Ну он был подавлен, знаете ли; и прав я был или нет, но мне подумалось, что ему полегчает, если он стянет каску с полицейского. Ему эта мысль тоже понравилась, он взялся за дело, и когда полицейский поднял шум, Оливер ему врезал. 
 &mdash; Врезал? 
 &mdash; Вмазал &mdash; долбанул &mdash; в живот. 
 &mdash; Мой племянник ударил полицейского в живот? 
 &mdash; В живот прямой наводкой. А на следующее утро судья отправил его в темницу на тридцать дней без права замены штрафом. 
 Все это время я с беспокойством ждал, как она воспримет новости, и вдруг лицо ее будто напополам раскололось. На мгновение оно превратилось в сплошную улыбку, затем она заковыляла по траве, сотрясая воздух взрывами хохота и бешено размахивая лопаткой. 
 Ей крупно повезло, что рядом не было сэра Родерика Глоссопа. Он бы тут же насел на нее и потребовал подать смирительную рубашку. 
 &mdash; Вы не сердитесь? &mdash; спросил я. 
 &mdash; Сержусь ли я? &mdash; давилась она от смеха. &mdash; Да я в жизни ничего более забавного не слышала. 
 У меня гора с плеч свалилась. Я таил надежду, что не слишком огорчу ее новостями, но что она будет хохотать как ненормальная &mdash; думать не думал. 
 &mdash; Я горжусь им, &mdash; сообщила она. 
 &mdash; Вот и славно. 
 &mdash; Если каждый молодой человек в Англии будет бить полицейских по животам, в стране будет больше порядка. 
 Я не смог проследить ее логику, но, однако, все сложилось как нельзя лучше; так что, обменявшись с ней еще парой любезностей, я откланялся и был таков. 
 &mdash; Дживс, &mdash; сообщил я, вернувшись в таверну, &mdash; все в порядке. Но почему &mdash; понять не могу, хоть убей. 
 &mdash; А что именно произошло во время встречи с мисс Сипперли, сэр? 
 &mdash; Я рассказал ей, что Сиппи мотает срок за нападение на полицейского. Услышав это, она от души расхохоталась и сказала, что гордится им. 
 &mdash; Думаю, что смогу объяснить столь эксцентричное поведение. Как мне стало известно, за последние две недели мисс Сипперли просто одолел здешний констебль. Это наверняка и настроило ее против всей полиции в целом. 
 &mdash; Да ну! Как же так вышло? 
 &mdash; Дело в том, что констебль слегка переусердствовал в выполнении должностных обязанностей, сэр. За последние десять дней он не менее трех раз вручал ей судебные повестки &mdash; за превышение скорости, за появление ее собаки без ошейника в общественном месте и за то, что она не чинит чересчур дымящую трубу. Будучи в деревне натурой, так сказать, деспотичной, мисс Сипперли привыкла к безнаказанности за такие мелочи, и неожиданное рвение констебля в некотором смысле предрасположило ее против полицейских как класса и, следовательно, склонило ее рассматривать подобные совершенному мистером Сипперли проступки с позиций мягких и либеральных. Теперь мне стало понятно. 
 &mdash; Нам удивительно повезло, Дживс! 
 &mdash; Да, сэр. 
 &mdash; А где вы обо всем разузнали? 
 &mdash; От самого констебля, сэр. Он мой кузен. 
 Я уставился на Дживса. Вот теперь до меня и правда дошло. 
 &mdash; Боже правый, Дживс! Вы его подкупили? 
 &mdash; Ну что вы, сэр. Вот только у него день рождения был на прошлой неделе, и я преподнес ему небольшой подарок. Эгберта я всегда любил, сэр. 
 &mdash; Сколько? 
 &mdash; Пять фунтов &mdash; только и всего, сэр. Я пошарил в кармане. 
 &mdash; Держите, &mdash; протянул я. &mdash; И еще пятерку на счастье. 
 &mdash; Премного благодарен, сэр. 
 &mdash; Дживс, вы творите чудеса самым загадочным образом. Не возражаете, если я спою? 
 &mdash; Вовсе нет, сэр, &mdash; ответил Дживс.

Скопировано в буфер!

Вставлено из буфера!

Карточка текста Карточки текста

Тема

Персонажи

Изменить дату действия. 04/02/2026

Выбрать дату

Время: 11:11.

Идея текста

Сюжет

План действий

Заметки

Редакторские правки

Персонажи

Идея текста

Сюжет

План действий

Заметки

Дополнительные поля
Дополнительные поля отсутствуют

Замена штрафом. Правка

Редактировать комментарии, примечания, метки и персонажи

Дополнительные символы

Замена штрафом