Так уже получилось, что изложение всей предлагаемой мной минной перспективы должно было следовать под этим тринадцатым номером.

Не допустим. Все мы немножко суеверны: понедельник, пятница, три­надцатое число, черный кот—верные предвестники воздействия нечистых сил на чистые помыслы. С серьезными делами в этом случае следует чуть-чуть повременить. Давайте, дорогой читатель, в этом месте я вам расскажу бывальщину, которой уже более 100 лет. Докатилась она до меня следую­щим образом. Говорят, что старейший минер капитан 1 ранга Салмин Е.И., будучи начальником кафедры, на Классах рассказывал ее слушателям как некий жизненный курьез периода обороны Порт-Артура, по минной части. Значит его могли слышать и Эссен Н.О., и Колчак А.В., и Киткин П.П., и Шрейбер Н.И. и другие минеры. Один из слушателей группы Салмина Е.И., Чекушкин К.Н., рассказал это в свое время Иванову В.Г., а тот мне.

Итак, Порт-Артур. В период активного применения мин обеими сторонами, много их, сорванных с минрепов, было выброшено на бе­рег, своих и чужих. Время от времени специальные разъезды произво­дили поиск и разоружение мин — отворачивали свинцовые колпаки и отчитывались перед начальством:

— Ваше благородие, значит, вот эти дьяволовы головы...

Как-то в разъезд были назначены два казака. Допустим Степан и Петро. Скачут они, скачут, видят — мина. Спешились. Подходят к мине:

— Давай, Петро, выкручивай эти колпаки.

Петро подошел, стал отворачивать — те ни с места.

— Степан, крепко они сидят. Давай их поотрубаем шашками.

— Давай.

Пять взмахов — пять колпаков на песке. Запах кислоты. Мина не сработала. Наверное, в корпус попала водичка. Но казакам не до этих тонкостей. Сложили их в мешок, поехали дальше. Больше мин не обна­ружили. Возвращаются:

— Ваше благородие. Вот, одну мину мы разоружили. Вот эти дьяво­ловы головы.

Каково же было их изумление, когда увидели, что в мешке боль­шая дыра, а колпаков нет:

— Ваше благородие. Были в мешке. Сбежали. Такие живучие твари...

Итак, история благополучно завершилась, хотя и изложена под три­надцатым номером. Но все равно... Тупым везет больше, чем любопытным. Отметим, что известны другие концовки этого сюжета. Они еди­ны в одном — никогда не дооценивай силы человеческой тупости.