Конец семидесятых годов. Флотские учения на Северном флоте. МТУ флота поставлена задача фактически развернуть комплексную базу по приготовлению и подаче на корабли всей номенклатуры оружия. Стратегический замысел командования МТУ на графиках и картах готовил старший офицер торпедного отдела МТУ капитан 2 ранга Спехов со товарищи. На организационном совещании руководящего состава все командиры стационарных баз — от Сукрута Б. Н. до Фукса В. Ш. — от общего руководства комплексной базы на период учения последовательно, умело и аргументировано уклонились: пусть нами руководит автор.
И начальник МТУ контр-адмирал Емелинг. В. взял и поручил это дело капитану 2 ранга Спехову А. С.:
— Вот тебе, Александр Сергеевич, пять болезненных и убогих полковников, руководи ими.
В назначенное время на заброшенный аэродром у п.Шонгуй, что в 40 км от Мурманска, двинулась армада тяжелых автомашин: ПБТО, ПТП, ПБМО, ПБ-ПМО, АКДС, автокраны, кразы, торпедовозы. В течение суток территория бывшего аэродрома превратилась в автомобильный салон и палаточный город. Шло приготовление торпед, мин, противолодочных ракет и пр. Дымили походные кухни, пахло борщом и кашей. Военторг привез сигареты «Аврора», лезвия «Нева», зубной порошок «Экстра», леденцы и пряники. Посмотреть на чудо приезжало все руководство флота. Замечания, конечно, были, но все одобряли, пожимали руку капитану 2 ранга Спехову А. С., и тот чувствовал себя на высоте положения. Дело шло к концу и тут — нехороший звонок:
— Готовьтесь встречать первого заместителя командующего Северным флотом вице-адмирала Кругликова...
Подготовились, Спехов встретил, доложил. Кругликов не стал интересоваться производительностью базы, номенклатурой оружия. С иронической усмешкой он осмотрел отрытые матросами окопчики в некоторых местах по периметру, хиленькие шлагбаумы и стал спрашивать об углах обстрела, дальности поражения, боевой связи и сигналах. Спехов крутился, как карась на сковородке, но не выкрутился. На помощь ему никто не бросился: в таких случаях каждый умирает в одиночестве. Тем временем вице-адмирал подводил итоги:
— По технике вроде не плохо. Но к серьезной войне вы не готовы. Маскарад. Отделение десантников опрокинет и разгонит вашу техни ческую позицию минут за пять. Они даже поблагодарят вас, что вы собрали здесь все свое хозяйство вместе. О чем задумался, товарищ капитан 2 ранга Спехов?
— Да вот жалею, что своевременно не отказался от временного «возвышения». Черт попутал. Не обучен — не лезь в стратеги. Но все учту на будущее.
— Давай.
Кругликов уехал, Спехов успокоился. Он еще не знал, что Шонгуй ему еще вспомнится. На очередном учении в местных катакомбах по специальному сигналу разместился на ЗКП оперативный пост тыла флота. Оперативным дежурным был капитан 1 ранга Иовашвили. Не прошло и часа после развертывания, как он схватился за сердце. Вызвали медиков. Инфаркт. Учитывая происшедшее, на пост пришел заместитель командующего СФ по тылу вице-адмирал Филимонов. Встал вопрос об оперативном. Филимонов решил:
— Старпом и будет оперативным. Кто у нас старпом?
— Есть, капитан 2 ранга Спехов.
— Вы стояли оперативным?
— Никак нет. Не доводилось.
— Ничего. Когда-то надо начинать. А старпом вам не нужен. Я буду старпомом. Чуть-что звоните.
«Чуть-что» произошло через час. Со вспомогательного флота доложили о возгорании на ПКЗ, стоящей у причала. Сразу успокоили: пожарчик так себе, справимся своими силами.
— А что за ПКЗ? Новая, старая?
— Старье. Судно «Кировобад» помните? В Западную Лицу курсировала, когда туда дороги не было. Подпольная кличка «Санта-Мария».
— Понятно.
Очередной доклад поступил минут через 30:
— «Кировобад» объят пламенем. Работают 8 пожарных расчетов. Справиться не могут.
Спехов доложил о происшествии вице-адмиралу Филимонову, и тот вопрос о пожаре замкнул на себя. Часам к трем ночи на «Кировобаде» сгорело все, что могло гореть, воды залили столько, что судно затонуло, легло на бок, положив свою трубу на причал морского порта Мурманска.
Утром, после смены, Филимонов взял с собой Спехова и они поехали смотреть «деяние рук своих». Посмотреть на результаты пожара решил и первый заместитель командующего Северным флотом вице- адмирал Кругликов.
Адмиралы встретились, постояли, помолчали. Потом Филимонов говорит Кругликову:
— Знаешь, 30 лет служу на флоте, на всякое насмотрелся, но вот чтобы можно было плюнуть в трубу парохода, не доводилось.
Оба рассмеялись. Спехову было не до смеха, он подумал, что у него на пути даже «временного» продвижения по службе лежит злополучный Шонгуй. Надо менять театр.