Процесс написания и публикации этого масштабного произведения начался в 1937 году и завершился в 1958 году.
Черчилль, преданный сторонник "особых отношений" между народами Британии и её Содружества, посвятил свою книгу формированию "англоязычных народов". Он начал работу в 1930-х годах и вел её в период, когда не был в правительстве. Во время Второй мировой войны процесс написания был приостановлен, но Черчилль снова приступил к работе после войны. Третий том посвящен Гражданской войне в США.
Несмотря на критику и небольшие изменения в фокусе, книга стала бестселлером и получила положительные отзывы. Она оценивается за повествовательную силу, тонкое суждение о войне и политике, а также за отражение традиций и чувств англичан в период их имперского расцвета.
Содержание томов:
1. Рождение Британии. В этом томе Черчилль рассматривает раннюю историю Британии, начиная с доримского периода и проходя через волны иноземных завоеваний. Он описывает формирование государства и важную роль Британии в военно-политических событиях на континенте, а также гражданскую войну.
2. Новый мир. Второй том посвящен эпохе абсолютизма, охватывая XVI-XVII века и правление династий Тюдоров и Стюартов. Черчилль рассматривает борьбу страстей и амбиций героических фигур того времени, включая Генриха VIII, Оливера Кромвеля и других.
3. Эпоха революции. Третий том охватывает период с 1688 по 1815 год, выделенный борьбой с Францией за гегемонию в Европе и формированием Великобритании как мировой державы. Черчилль подчеркивает внутреннюю политику, партийную борьбу и развитие конституционной монархии.
4. Великие демократии. Последний том описывает становление западной демократии в англоязычном мире в XIX веке. Черчилль рассматривает борьбу за эмансипацию, парламентскую реформу, фритредерское законодательство, а также события в Новой Зеландии, Австралии, Южной Африке и Канаде. Выдающиеся личности и события включают в себя Гладстона и Дизраэли, Гранта и Линкольна, Крымскую войну, Гражданскую войну в США и Англо-бурская война.
Каждый том представляет собой детальное исследование истории и обширного влияния англоязычных народов на мировые события.