Честертон родился 29 мая 1874 г. в лондонском районе Кенсингтон. Получил начальное образование в школе Св. Павла. Затем учился изобразительному искусству в художественной школе Слейда. В 1890 г. выпустил книгу своих стихов. В 1900 г. ему предложили написать несколько критических статей по искусству, и молодой художник почувствовал интерес к публицистике. В 1901 г. Честертон женился на Френсис Блогг.
В начале 1900-х Четсертон привлек к себе внимание выступлениями против англо-бурской войны.
Изначально писатель жил в лоне англиканской церкви, но в 1922 г. перешёл в католичество.
Писатель скончался 14 июня 1936 г. в Биконсфилде (графство Бакингемшир).
Всего Честертон написал около 80 книг. Его перу принадлежат несколько сотен стихотворений, 200 рассказов, 4000 эссе, ряд пьес, романы «Человек, который был четвергом», «Шар и Крест», «Перелётный кабак» и другие. Широко известен благодаря циклу детективных новелл с главным персонажем священником Брауном, а также религиозно-философских трактатов, посвящённых апологии христианства.